여드름은 ‘때’ 때문이라는 믿음, 버려야 합니다
제가 10년 넘게 피부과 상담실에서 만난 분들 중에 “여드름이 세안을 잘못해서 생긴다”고 굳게 믿는 분이 정말 많습니다. 하루에 세 번, 심지어 다섯 번씩 클렌저로 박박 씻는 분도 봤습니다. 그런데 결과는 어땠을까요? 피부 장벽이 무너져서 오히려 여드름이 더 심해졌습니다. 피지가 과다 분비되는 피부에 자극을 주면 각질이 비정상적으로 떨어져 나가고, 모공 입구가 막혀 염증이 생기기 쉽습니다. 여드름의 직접적인 원인은 ‘때’가 아니라 모공 각질과 피지, 그리고 그 안에서 번식하는 여드름균입니다. 세안을 열심히 한다고 해서 여드름균이 사라지지 않습니다. 오히려 과한 세안은 피부 보호막을 벗겨내서 유수분 균형을 깨뜨립니다. 제가 상담했던 스물다섯 살 여성분은 아침저녁으로 각질 제거제를 쓰다가 볼 전체가 붉게 올라왔습니다. 그분은 여드름이 아니라 접촉성 피부염으로 내원했지만, 진단명은 달라도 근본적인 문제는 같았습니다. 피부를 자극하는 습관부터 손을 대야 합니다. 피부과 전문의들도 여드름 치료의 첫걸음은 순한 세안과 보습이라고 입을 모아 말합니다. 하루 두 번, 미지근한 물로 부드럽게 씻는 것으로 충분합니다.
치료제를 바르면 여드름이 ‘더’ 나빠질 수 있습니다
여드름 치료제를 처음 바르기 시작하면 2주에서 4주 사이에 여드름이 일시적으로 늘어나는 ‘초기 악화’ 현상이 나타납니다. 레티노이드 성분이 모공 속 각질을 떨어뜨리며 염증을 끌어올리기 때문입니다. 이 시기를 참지 못하고 “이 약은 나한테 안 맞나 보다” 하고 사용을 중단하는 분들이 많습니다. 실제로 제가 상담한 고객 중에도 이소트레티노인 성분의 연고를 사흘만 바르고 “여드름이 더 심해졌다”며 내원한 분이 있었습니다. 저는 그분께 ‘지금 겪는 악화는 오히려 치료제가 작동하고 있다는 신호’라고 설명했습니다. 그래도 참지 못하면 사용량을 절반으로 줄이고, 보습제를 충분히 덧바르는 방법을 권합니다. 치료제를 바르고 나서 30분 정도 후에 보습제를 발라주면 자극이 훨씬 줄어듭니다. 또 여드름 치료제는 햇빛에 민감해지게 만듭니다. 외출할 때는 자외선 차단제를 꼭 발라야 하고, 실내에서도 창가에 오래 있으면 자외선에 노출될 수 있으니 주의해야 합니다. 제가 본 환자 중에는 여드름 연고를 바르고도 선크림을 안 바르고 골프를 즐기던 남성분이 있었는데, 얼굴 전체가 화상처럼 벗겨져서 오는 일이 있었습니다. 치료제를 처방받으면 반드시 사용법과 주의사항을 꼼꼼히 확인하세요. 그리고 https://search.daum.net/search?w=tot&q=여드름 최소 3개월은 꾸준히 사용해야 효과를 판단할 수 있습니다.
여드름 압출, 왜 병원에서만 해야 하는지 아는 분이 적습니다
많은 분들이 여드름을 짜면 빨리 낫는다고 생각합니다. 하지만 여드름 여드름 압출은 엄연히 의료 행위입니다. 무균 상태가 아닌 손이나 도구로 짜면 피부에 상처가 나고, 염증이 주변으로 퍼져서 흉터가 남을 확률이 높아집니다. 특히 얼굴의 ‘위험 삼각지대’라 불리는 코와 입 주변은 혈관이 뇌로 연결되어 있어서, 여기를 함부로 짜면 심각한 합병증이 생길 수도 있습니다. 저는 상담실에서 “여드름을 짜면 3일 동안 아픈 대신 금방 괜찮아진다”는 말을 수도 없이 들었습니다. 하지만 그렇게 짠 자리에는 나중에 움푹 파인 흉터가 남는 경우가 많습니다. 흉터는 여드름 자체보다 치료하기 어렵고 시간도 오래 걸립니다. 피부과에서 하는 압출은 멸균된 도구를 사용하고, 시술 전후로 소독을 철저히 하며, 여드름의 상태에 따라 압출 여부를 결정합니다. 집에서 짜지 말고, 피부과에서 안전하게 받는 것이 가장 좋습니다. 만약 집에서 여드름 압출을 해야 하는 상황이라면, 화장솜으로 따뜻한 찜질을 해서 모공을 열고, 소독한 바늘로 표면만 살짝 찔러 피지가 자연스럽게 나오도록 해야 합니다. 절대 손톱으로 누르면 안 됩니다. 그래도 저는 전문가의 시술을 받는 것을 권합니다. 특히 얼굴 중앙에 난 여드름은 더욱 조심해야 합니다.
식습관, 여드름에 설탕만큼 나쁜 것이 없습니다
여드름과 음식의 관계에 대해 물어보시는 분들이 많습니다. 예전에는 초콜릿이나 기름진 음식이 여드름을 악화시킨다는 속설이 있었지만, 최근 연구에서는 혈당을 급격히 올리는 음식이 더 큰 영향을 미친다는 결과가 나왔습니다. 흰쌀밥, 빵, 과자, 탄산음료 같은 고혈당 지수 식품을 먹으면 인슐린 분비가 촉진되고, 이는 피지 분비를 늘리고 각질을 비정상적으로 만들면서 여드름을 악화시킵니다. 제가 상담했던 고등학생은 매일 아침 식사로 흰빵과 주스를 먹었는데, 얼굴 전체에 염증성 여드름이 가득했습니다. 식단을 현미밥과 채소 위주로 바꾸고, 간식을 견과류로 대체했더니 두 달 만에 확연히 좋아졌습니다. 물론 모든 사람이 같은 음식에 반응하는 것은 아니지만, 적어도 한 달 동안 혈당을 급격히 올리는 음식을 줄이면 피부 변화를 체감할 수 있습니다. 유제품도 일부 연구에서 여드름과 연관이 있다고 보고되었습니다. 특히 저지방 우유가 오히려 여드름을 악화시킬 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 그래서 저는 여드름이 심한 분들에게 우유를 두유나 아몬드밀크로 바꿔보라고 권합니다. 하지만 중요한 것은 극단적인 식이 제한이 아닙니다. 오히려 과일과 채소, 생선 같은 항산화 식품을 충분히 먹는 것이 더 중요합니다. 균형 잡힌 식사가 피부 건강의 기본이라는 사실을 잊지 마세요.
스킨케어 제품을 바꾸는 순서, 여드름을 결정합니다
여드름이 잘 나는 피부는 모든 스킨케어 제품을 한꺼번에 바꾸는 실수를 저지르기 쉽습니다. “이 제품이 효과가 있다고 해서” 여러 개를 동시에 사용하면, 어떤 성분이 피부에 맞는지 알 수 없고, 오히려 자극이 누적되어 여드름이 악화될 수 있습니다. 제가 상담했던 한 여성분은 여러 온라인 커뮤니티에서 정보를 모아 5가지 제품을 한 번에 구매해서 사용했는데, 2주 만에 피부가 뒤집어졌습니다. 어떤 제품이 문제인지 찾으려면 한 달 넘게 걸렸습니다. 저는 항상 새로운 제품은 2주 간격으로 하나씩 추가하라고 조언합니다. 그리고 사용 중에 따끔거림이나 붉어짐이 생기면 즉시 사용을 중단하고, 최소한의 제품만 사용하도록 합니다. 여드름 피부에 가장 중요한 스킨케어 루틴은 클렌징과 보습, 그리고 자외선 차단입니다. 클렌징은 하루 두 번, 보습은 세안 후 3분 안에, 자외선 차단은 매일 아침입니다. 이 기본을 지키지 않고 고가의 세럼이나 앰플을 아무리 발라도 소용없습니다. 또한, 여드름 전문 화장품이라고 해서 무조건 좋은 것은 아닙니다. 일부 제품에는 피부를 건조하게 만드는 알코올 성분이 들어 있어서 오히려 피지를 더 많이 분비하게 할 수 있습니다. 제품을 고를 때는 ‘논코메도제닉’ 표시를 확인하는 것이 좋지만, 실제로 모든 피부에 동일하게 적용되지는 않습니다. 결국 자신의 피부 반응을 관찰하면서 천천히 제품을 찾아가는 것이 정답입니다.
자주 묻는 질문
여드름 압출은 병원에서 받으면 비용이 얼마인가요?
보통 1회에 1만 원에서 3만 원 사이입니다. 보험 적용이 되는 경우도 있지만, 대부분 비급여로 책정되는 경우가 많습니다. 여드름 상태가 심하거나 전신 압출이 필요한 경우에는 더 비쌀 수 있으며, 여러 번 받아야 할 수도 있습니다.
여드름 치료제를 바르고 자외선 차단제를 안 바르면 어떻게 되나요?
여드름 치료제는 피부를 햇빛에 매우 민감하게 만들기 때문에 자외선 차단제를 바르지 않으면 피부가 붉게 타거나 색소 침착이 생길 수 있습니다. 특히 레티노이드 성분은 광과민성을 높이므로, 외출 30분 전에 자외선 차단제를 꼭 발라야 합니다. 실내에서도 창가에 오래 있으면 자외선에 노출될 수 있으니 주의해야 합니다.
여드름 흉터와 여드름 자국은 어떻게 다른가요?
여드름 자국은 염증 후 생기는 붉은 반점이나 갈색 색소 침착으로, 시간이 지나면 대부분 옅어집니다. 반면 여드름 흉터는 피부 진피층까지 손상되어 움푹 파이거나 도드라진 형태로 남는 것입니다. 흉터는 자연적으로 잘 회복되지 않으므로 레이저나 재생 시술 같은 전문적인 치료가 필요합니다.